Expansão e Fixação Bantu
Já na Idade de Ferro, vários povos com uma língua comum, o Bantu, emigraram para Moçambique, de forma paulatina e seguidas de um processo de ocupação. A fixação destes povos fez nascer as primeiras sociedades moçambicanas com tendências para a criação de riquezas e centralização do poder.
Substituindo a “comunidade primitiva” e o predomínio da caça e recolecção, vários grupos populacionais foram chegando a Moçambique desde há cerca de 1700 anos, povoando gradualmente as bacias fluviais costeiras e, quase ao mesmo tempo as encostas e os planaltos do interior. Esse processo de expansão ficou conhecido por Expansão Bantu.
A palavra bantu tem uma conotação exclusivamente linguística e surgiu dos estudos entre 1851 e 1869 do linguista alemão Wilhelm Bleek, para assinalar o grande parentesco de cerca de 300 línguas as quais utilizavam esse vocábulo para designar “os homens” (singular muntu) – Não existe, pois, uma “raça bantu.” (SERRA, 2000, 11). Para Pierre Alexandre, “a palavra bantu resulta de uma fonologia povo, homem, pessoa ou gente”
Causas da Expansão Bantu
- Alargamento do deserto de Saara;
- Aumento populacional na orla noroeste da floresta equatorial;
- A falta de terras cultiváveis;
- A difusão da tecnologia de ferro;
- A prática da actividade agro-pecuária.
O que se pode ter como certo, é que a expansão demográfica bantu em Moçambique ocorreu como consequência do conhecimento da agricultura e do processo do fabrico de ferro.
Características da Comunidade de Agricultores e Pastores
- Introdução e desenvolvimento das actividades agrícolas, pecuária, metalurgia, artesanato e pesca;
- Desenvolvimento das comunidades sedentárias semi-permanentes;
- Organização das comunidades em linhagens onde o poder dos chefes era de ordem moral e não político;
- Surgimento das primeiras comunidades sedentárias;
- Aparecimento do excedente de produção;
- Assiste-se uma transição da economia recolectora para uma economia produtiva o que permitiu o crescimento da população;
Estes homens viviam em aldeias perto dos cursos das águas.
A base da sua economia era a agricultura. Essa actividade incompatibiliza-se com o nomadismo. Exigia uma longa permanência num determinado espaço (sedentarismo) para a prestação dos cuidados que os campos e as culturas reclamam durante o ciclo agrícola (lavoura, sementeiras, sacha, colheita, armazenamento, selecção de sementes, etc.).
Teorias de Expansão Bantu – Localização do Núcleo Bantu
De entre vários autores consagrados, destaque particular para o trabalho realizado por Martin Hall, que resumiu em três aspectos fundamentais as grandes discussões de linguistas,arqueológicos e historiadores têm realizado sobre a expansão bantu:
1º Aspecto – Teoria Rácica: Os povos bantu eram uma nova raça que teria imigrado para o sul, substituindo ou absorvendo as comunidades primitivas que habitavam a África Austral – é a concepção rácica da expansão, prontamente criticada e abandonada;
2º Aspecto – Teoria Linguística
Os povos bantu não eram uma nova raça, mas sim povos falantes de línguas aparentadas entre si – o bantu – É a chamada teoria linguística. O termo bantu passou a ser utilizado a partir de 1862, graças ao trabalho do linguista alemão Wilhelm Bleek, que descobriu um grande parentesco em cerca de 300 línguas faladas na região Austral.
Esta teoria tem várias vertentes para explicar a expansão bantu, a saber:
i. Para GREENBERG, Joseph, “a migração bantu deu-se em direcção ao sul a partir da zona da fronteira entre os Camarões e a Nigéria.”
- Segundo GUTHRIE, Malcom, “o centro da expansão teria sido a região de Luba, na província de Shoba no Zaire.”
- OLIVER, Roland, concorda com ambos, defendendo que “suas teorias se complementam e acrescenta um novo dado – a expansão obedeceu quatro fases distintas”.
- PHILLPSON, David, defende que “a origem da expansão encontra-se na floresta dos Camarões, com dois movimentos distintos: um que contornou a grande floresta para a região dos Grandes Lagos (oriente) e o outro que o seguiu, atravessando a floresta em
direcção ao Zaire e Angola.” O segundo movimento defendido por Phillpson, teria sidoaquele que refere o grupo que, contornadas as grandes florestas equatoriais para oriente, penetrou no Quénia, Tanzânia e atravessou o rio Rovuma e outro entrou de Zâmbia depois o norte de Tete, chegando ocupando todo território moçambicano.
v. EHRET, Cristopher, acredita que “as línguas bantu espalharam-se através da zona tropical, com um período de diferenciação local na região da floresta de Savana, antes da sua expansão final para oriente e região sul oriental”
Em suma, podemos concluir que os que defendem a teoria linguística concordam que o centro da expansão bantu, o núcleo proto-bantu, estaria na orla noroeste da floresta equatorial e que em vagas sucessivas teriam chegado à África Austral.
3º Aspecto – Teoria da Domesticação dos Animais e Flora e o Uso da Tecnologia de Ferro
A expansão bantu estaria ligada à domesticação dos animais e plantas, à cerâmica e ao trabalho de ferro. O desenvolvimento desta economia mista (agricultura, pastorícia e metalurgia), permitiu a sedentarização das populações, especialização no trabalho e o surgimento da desigualdade social.
Os Bantu já dominavam a técnica da metalurgia de ferro. Com a utilização de instrumentos feitos de ferro, a vida das populações na África Austral melhorou consideravelmente.
A Expansão da Técnica do Ferro
No que se refere a nova tecnologia de ferro, teve sua importância na migração Bantu, uma vez que a descoberta deste metal permitiu a esta população o fabrico de instrumentos mais cortantes, resistentes e eficazes, contribuindo desta maneira no aumento da produção e da productividade o que criou condições para o surgimento do excedente. Dentre os vários cereais cultivados pelo povo Bantu pode-se destacar a Mapira e a Mexoeira.
O ferro foi descoberto na Ásia a.n.e., provavelmente pelos Hititas. Em África as rotas de ferro seguiram três caminhos:
- Em 1700 a.C. o ferro foi introduzido no Egipto pelos Hicsos (vindos da Ásia). No primeiro milénio a.C. os meroenos (sul do Egipto) divulgaram a técnica para a África Central.
Nota: Hicsos – Egipto – Méroe– África Central.
- Séc. IX a.C., os fenícios já faziam o uso de ferro. Ao fundar a cidade de Cartago, divulgaram a técnica do uso de ferro aos cartagineses e berberes e no séc. V a.C., era já conhecida pelas populações de Nok (África Ocidental).
Nota: Fenícios – Cartago – Berberes – Nok.
- Os Bantu aprenderam a trabalhar o ferro com as populações de Nok e divulgaram a técnica na África Sub-Equatorial.
Nota: Nok –Bantu – África Sub-Equatorial.